É uma especiaria aromática de sabor adocicado, refrescante e picante, originaria do sudeste da Índia.
É uma das especiarias mais caras, depois do açafrão e da baunilha, amplamente utilizada nas cozinhas indiana, árabe e chinesa.
É utilizado no preparo de arroz, sopas, picles, omeletes, almôndegas, massas, carnes, pães, pastelaria, cremes, licores, vinho e café.
Na cozinha árabe é tradicionalmente consumido com o café, na África como chá.
